Иск о защите ручьев может лишить главного инструмента пожаротушения

Каждое лето пожарные дикой природы по всему Западу готовятся к выполнению монументальной задачи, стремясь остановить пожары, которые разгораются все сильнее и распространяются быстрее в связи с изменением климата. Они достигают этого двумя способами: на земле и с неба. Сверху вертолеты сбрасывают ведра с водой, а самолеты сбрасывают огнезащитный состав — густой красный раствор, состоящий в основном из удобрений. Лесная служба США использует миллионы галлонов антипирена каждый год.

Но уже давно существуют опасения по поводу того, что происходит, когда смесь фосфата аммония, эмульгаторов и красителей попадает в воду. Некоторые экологи обеспокоены тем, что распыление этого вещества на леса принесет больше вреда, чем пользы. Известно, что основное химическое вещество в составе антипирена — фосфат аммония — отравляет рыбу и другие водные обитатели, включая уязвимые виды, такие как чавыча. Некоторые исследования показывают, что навоз также может стимулировать рост сорняков, угрожающих местным растениям. Теперь некоммерческая организация «Сотрудники лесной службы за экологическую этику», представляющая интересы нынешних и бывших сотрудников лесной службы, подает в суд на лесную службу по поводу ее использования. Они утверждают, что федеральное агентство нарушает Закон о чистой воде, сбрасывая огнегасящие химикаты в водные пути.

Для пожарных и некоторых лесников иск представляет собой собственную угрозу. Ограничение использования антипиренов «окажет катастрофическое воздействие на способность Калифорнии защищать сообщества и инфраструктуру», - сказал Кен Пимлотт, бывший директор Cal Fire, второго по величине предприятия по распылению антипиренов в стране после Лесной службы. Более половины ретарданта в стране выбрасывается в Калифорнию, где в 2020 году сгорели рекордные 4,3 миллиона акров земли. «Я не думаю, что люди полностью понимают последствия» иска, сказал Пимлотт.

Поскольку изменение климата приводит к более интенсивным лесным пожарам и угрожает большему количеству людей и собственности на Западе, судебный процесс выявил противоречие между тушением этих пожаров и защитой озер и ручьев. Защитники Лесной службы, в том числе городские власти из Парадайза, штат Калифорния, где в результате лесного пожара в 2018 году погибло 85 человек, говорят, что решение против агентства может поставить под угрозу жизни, дома и критически важную инфраструктуру в регионе, где треть населения уязвима для лесных пожаров. Критики утверждают, что решение в пользу агентства может привести к еще большему загрязнению, дальнейшему нанесению вреда рыбе и дальнейшим нарушениям федерального закона о чистой воде. Дана Кристенсен, окружной судья США в Монтане, заслушала устные аргументы по этому делу в прошлом месяце. Он мог править в любой день.

Grist благодарит своих спонсоров. Стать одним.

Чтобы поддержать нашу некоммерческую экологическую журналистику, рассмотрите возможность отключения блокировщика рекламы, чтобы разрешить рекламу на Grist. Вот как

Пожарные используют антипирены в основном на Западе, где за последние четыре десятилетия площадь, обугленная лесными пожарами, увеличилась вдвое. По всему региону луга и леса высыхают по мере повышения температуры — около половины увеличения засушливости на Западе связано с антропогенным потеплением. Пожары начинаются раньше, разгораются сильнее и продолжаются дольше. По всей стране за последние два десятилетия пожары были в среднем в четыре раза мощнее и в три раза чаще, чем за два десятилетия до этого. В то же время все больше людей переезжают в сельские, пожароопасные районы: количество строений, разрушенных лесными пожарами на западе, утроилось за последние 20 лет.

«Это целая сеть комбинаций, которая вызывает чертовски много проблем», — сказал Дэниел Ливелл, давний пожарный и специалист по пожарной безопасности в Университете штата Орегон.

По мере того, как пожароопасный сезон становится хуже, антипирены становятся все более важными, заявила Лесная служба в суде. Пожарных машин и огнетушителей недостаточно для борьбы с самыми сильными пожарами, особенно в отдаленных местах, куда самолеты, сбрасывающие воду и антипирен, могут добраться быстрее, сказал Алекс Робертсон, директор пожарной службы и авиации Лесной службы в Орегоне, Вашингтоне и Аляске. , в судебном заявлении.

В том году Лесная служба вылила 52 миллиона галлонов антипирена на леса и кустарники по всей стране. Воздушные танкеры, которые могут вместить 8000 галлонов антипирена, обычно используют его в качестве линии защиты вместо воды, которую в основном выливают непосредственно на пламя. Пожарные наносят линию антипирена там, где, по их прогнозам, приближается пожар, стремясь замедлить возгорание с помощью коврового покрытия и охлаждения растений, склонных к возгоранию.